En la ciudad de Punta Arenas, conocida como la puerta de entrada al Continente Blanco, se está llevando a cabo la Reunión de Delegados del Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR, por sus siglas en inglés). Este importante encuentro, que se prolongará hasta el miércoles 28 de agosto, cuenta con la participación de 151 delegados, de los cuales 65 asisten de manera presencial desde 25 países, mientras que el resto se une virtualmente.
El director nacional del Instituto Antártico Chileno (INACH), Gino Casassa, explicó que la reunión se desarrolla en un formato híbrido y sigue los trabajos iniciados en la Conferencia Abierta realizada en Pucón la semana pasada. En esta ocasión, participan exclusivamente los delegados, con dos representantes por país, aunque algunos países tienen mayor número de participantes, incluyendo una amplia representación de Chile, que cuenta con la presencia de la Universidad de Magallanes.
Durante la reunión se están discutiendo temas fundamentales para la membresía y la ciencia antártica. "Chile es uno de los principales actores a nivel mundial en la investigación sobre el cambio climático y su impacto en la Antártica. Además, se está examinando cómo la Antártica influye en el clima global, así como el impacto humano en la región, especialmente en lo que respecta a las especies exóticas o invasoras", señaló Casassa. Se han identificado trece nuevas especies en la región, lo que ha generado preocupación sobre si su presencia se debe a la actividad humana o al cambio climático.
La Reunión de Delegados del SCAR se realiza cada dos años, siendo la última en India en 2022. Durante este encuentro, se incorporan nuevos miembros y se establecen directrices para la investigación científica y tecnológica en la Antártica. Este año, Bielorrusia y Colombia han presentado su candidatura para ser miembros plenos del SCAR, un estatus que requiere de al menos cinco años de actividad científica continua, apoyo logístico adecuado y colaboración activa con otros países.
En el ámbito científico, se presentaron informes de los tres grupos permanentes del SCAR: Ciencias de la Vida, Ciencias de la Tierra, y Ciencias Físicas y Atmosféricas. También se destacó el trabajo de un grupo emergente dedicado a las ciencias sociales y humanas. Este año, se están debatiendo temas de gran relevancia como el estudio de los microplásticos y el acoplamiento de los sistemas tropicales con el frente polar, fenómenos que están afectando el clima mundial de maneras inéditas.
Otro tema relevante en la agenda es la equidad, diversidad e inclusión (EDI), un aspecto que ha cobrado importancia en la comunidad científica antártica. Chile, a través de la organización de la Conferencia Abierta en Pucón, ha mostrado un fuerte compromiso en impulsar políticas que promuevan la participación de mujeres y jóvenes en la ciencia, según destacó Marcelo Leppe, vicepresidente del SCAR y coordinador nacional designado por el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Paralelamente a la Reunión de Delegados, se han realizado actividades abiertas a la comunidad para fomentar la educación y el conocimiento sobre la Antártica. Durante la semana pasada, se llevaron a cabo sesiones de cuentacuentos para estudiantes y una función abierta al público en el edificio de INACH. La agrupación Cuentera Austral presentó narraciones de cuentos ganadores del concurso “Jóvenes Talentos de Magallanes: El Continente Blanco”, una iniciativa organizada por la Fundación Teraike y el INACH, destinada a concienciar sobre la conservación de la Antártica y el cambio climático.
Además, hasta el viernes 30 de agosto, la sala de exposiciones de ZonAustral albergará una muestra de los cuentos e ilustraciones ganadores de este concurso. En el mismo espacio, hasta el jueves 29, se presentará la Exposición Antartikana, organizada por Sercotec Magallanes con la colaboración de INACH, donde más de veinte artesanos y emprendedores de la región exhiben sus creaciones inspiradas en la Antártica.
