El Buque Escuela "Esmeralda", conocido como la “Dama Blanca”, culminó su estadía en Punta Arenas con un rotundo éxito, atrayendo a cerca de 11 mil personas en solo dos días de visitas abiertas al público. A pesar de las bajas temperaturas y los fuertes vientos característicos de la región, miles de magallánicos se acercaron a conocer de cerca esta icónica embarcación, logrando un récord de asistencia en la zona austral.
Durante su 68° crucero de instrucción, la "Esmeralda" arribó a la capital de la Región de Magallanes en medio de las celebraciones patrias. El Capitán de Navío Fernando Méndez, comandante del buque, expresó su gratitud por la cálida recepción de los habitantes de Punta Arenas: “Estamos sin palabras por el cariño que nos expresó esta ciudad. La "Esmeralda" es un símbolo de Chile, y sentimos una gran emoción al ver cómo las familias, especialmente los niños, disfrutaron de esta experiencia”.
La jornada contó con una amplia diversidad de asistentes, desde familias completas hasta adultos mayores y niños, quienes expresaron su admiración por la embarcación y sus tradiciones navales. La Autoridad Marítima de Punta Arenas y la empresa EPAUSTRAL colaboraron para garantizar el éxito del evento, gestionando de manera eficiente el gran flujo de personas.
Ninoska Vargas, una artista gráfica que visitó por primera vez el buque, comentó: “Nunca había estado antes. Me sorprende la durabilidad de la embarcación, tiene muchos años y está en excelente estado. Es admirable cómo la han cuidado”.
Valeska y Juan, junto a sus hijas Francisca y Emilia, regresaron después de seis años para revivir la experiencia. “Habíamos conocido la "Esmeralda" cuando las niñas eran más pequeñas, y ahora volvimos para comparar el antes y después”, relató Valeska, mientras su hija Francisca recordó emocionada su primera visita. “Nos impresionaron las velas y el piso, que pensamos que era todo de madera”.
Karen y Carlos, también acompañados de sus dos hijos, disfrutaron de la visita familiar. “Fue una experiencia extraordinaria y entretenida. No conocía el buque, pero me impresionó el puente y lo bien que se conserva”, comentó Karen. Carlos, por su parte, destacó la emoción de su hijo al ver las sogas y la estructura del buque.
El Buque Escuela "Esmeralda" cerró su paso por Punta Arenas participando en las festividades patrias y el tradicional desfile en conmemoración de la toma de posesión del Estrecho de Magallanes. La embarcación zarpará el 21 de septiembre rumbo a su próximo destino, el puerto de Lota, en la Región del Biobío, antes de regresar a Valparaíso el 5 de octubre, donde finalizará su 68° crucero de instrucción.
