El rompehielos Almirante Óscar Viel de la Armada de Chile marcó un hito en la exploración polar al realizar su primera recalada en el Continente Blanco, llegando el pasado domingo 12 de enero a la isla Rey Jorge. Este viaje inaugural forma parte de la Comisión Antártica (Comantar) 2024-2025, y a bordo del navío viajaron investigadores del Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN), coordinado por el Instituto Antártico Chileno (INACH).
En este primer zarpe desde Punta Arenas participan destacados investigadores, entre ellos:
- Marcelo González, biólogo del INACH y director del proyecto NODO Antártico.
- Luis Valentín Ferrada, de la Universidad de Chile e Instituto Milenio BASE.
- José Luis Iriarte, de la Universidad Austral de Chile y Centro IDEAL.
- Rosario Vargas, investigadora de la Universidad Mayor.
Marcelo González destacó la importancia de la misión “Participar en este primer viaje del nuevo rompehielos es una gran oportunidad para apreciar sus capacidades científicas, especialmente en el mar de Weddell, donde Chile no ha tenido una actividad constante.”
El Dr. Luis Valentín Ferrada agregó: “Este hito histórico fortalece la acción antártica nacional, permitiendo avanzar en investigación, rescate, protección ambiental y control de la pesca ilegal, reafirmando a Chile como un país antártico por excelencia.”
El Almirante Óscar Viel es el primer rompehielos construido en Latinoamérica y está equipado con tecnología de punta, incluyendo laboratorios para estudios oceanográficos y biología marina. El Dr. Iván Gómez, del Centro IDEAL, destacó: “Esta embarcación nos permitirá realizar investigaciones más extensas y en condiciones antes inalcanzables.”
El Dr. Cristóbal Galbán, de la Universidad Mayor, añadió que el buque facilitará muestreos prolongados y de amplia dispersión geográfica, esenciales para investigaciones sobre contaminantes como los hidrocarburos policíclicos aromáticos.
El viaje forma parte de las labores estratégicas de la Comisión Antártica, que incluyen:
- Aprovisionamiento y apoyo logístico para bases antárticas.
- Mantención de la señalización marítima.
- Estudios hidrográficos y oceanográficos.
- Tareas de búsqueda y rescate marítimo.
- Apoyo a investigaciones científicas.
El almirante Juan Andrés de la Maza, comandante en jefe de la Armada, destacó que la misión también servirá para completar las pruebas del buque, incluida su capacidad para romper hielo, para lo cual fue diseñado específicamente.