En un esfuerzo pionero para mejorar la identificación de personas fallecidas en crisis humanitarias, un equipo de expertos, liderado por la antropóloga forense Macarena Arias Aravena del Servicio Médico Legal de Santiago, ha lanzado un innovador proyecto de investigación en Chile. Este proyecto busca construir una base de datos de referencia mediante el análisis de isótopos estables en el cabello, lo que permitirá rastrear la procedencia geográfica de individuos y ayudar en la identificación de migrantes sin registro oficial de entrada al país.
La iniciativa, presentada recientemente en la Universidad de Magallanes (UMAG) en Punta Arenas, cuenta con la colaboración de destacados especialistas, incluyendo al doctor Jorge Pinares, odontólogo forense; Francisca Santana, antropóloga física de la Universidad Católica; y el doctor Eric Bartelink, un reconocido antropólogo de la Universidad de California State, especializado en la aplicación de esta técnica en contextos forenses.
El análisis de isótopos estables, una técnica avanzada en la ciencia forense, permite identificar la procedencia geográfica de una persona mediante el estudio de elementos químicos como carbono, nitrógeno, azufre, oxígeno y estroncio presentes en el cuerpo humano. "Esta técnica ha sido fundamental en la identificación de soldados estadounidenses caídos en combate y enterrados en fosas comunes en lugares como Hawái", explicó Arias Aravena. "Nuestro objetivo es aplicar esta misma tecnología para enfrentar los desafíos de la migración masiva y el tráfico de personas en Chile".
El proyecto cuenta con el respaldo de la American Academy of Forensic Science, que ha financiado investigaciones similares en África y Europa del Este. En Chile, el equipo ha comenzado a recolectar muestras de cabello en diversas ciudades, incluyendo Iquique, Copiapó, La Serena, Santiago, Concepción y Punta Arenas. "Nuestro objetivo es recolectar 30 muestras por ciudad para evaluar las posibles diferencias isotópicas entre distintas regiones del país", señaló Arias Aravena.
Luis González Burgos, químico farmacéutico y docente de la Escuela de Medicina de la UMAG, destacó la relevancia de esta investigación para la formación de futuros profesionales. "La medición de isótopos estables se configura como una herramienta clave en la identificación forense, especialmente en el contexto actual de crimen organizado y migración", comentó González.
La investigación ha tenido una amplia acogida, especialmente entre los estudiantes de la UMAG, quienes han participado activamente en la recolección de muestras. "Hasta ahora hemos recolectado 27 muestras en Punta Arenas, lo cual es un gran avance hacia nuestro objetivo", indicó Arias Aravena, agradeciendo el apoyo del profesor Luis González en este proceso.
