El Primer Juzgado de Letras de Punta Arenas ha rechazado la demanda de indemnización de perjuicios presentada por la empresa francesa Compagnie du Ponant y sus aseguradoras contra el fisco chileno, por el accidente ocurrido en noviembre de 2018, cuando el crucero “Le Soleal” tocó fondo en el paso Kirke, en la Provincia de Última Esperanza.
En el fallo (causa rol 2.035-2020), el juez Claudio Neculmán Muñoz determinó que la responsabilidad del accidente recae en el capitán del crucero, y no en los prácticos autorizados por la Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante, desestimando así la acusación de falta de servicio por parte de las autoridades chilenas.
El tribunal concluyó que el capitán de la nave incumplió su deber de gobernar el buque, como quedó demostrado en la investigación. A pesar de recibir recomendaciones de los prácticos de dirigirse a Punta Arenas debido a las malas condiciones meteorológicas en el área de Puerto Natales, el capitán decidió continuar la navegación. Según el análisis del software del práctico autorizado, esta decisión contribuyó directamente al accidente.
Además, el fallo señala que el capitán solo asumió el control efectivo del buque a las 09:45:39 horas, justo antes de que la nave tocara fondo, lo que ocurrió debido al abatimiento de 6,1° a babor. El análisis del Voyage Data Recorder (VDR) corroboró que el accidente sucedió en el mismo momento en que el capitán intervino.
El tribunal también desestimó los argumentos de la defensa, que intentaron justificar la pasividad del capitán, quien alegó haber confiado en los prácticos a pesar de que estos habían cometido errores en ocasiones previas. La sentencia subraya que el capitán debió haber actuado de manera más enérgica y vigilante, ya que los prácticos se encontraban bajo su mando y eran parte de su equipo en el puente de mando.
Finalmente, el fallo concluye que el capitán no cumplió con su deber de gobernar la nave adecuadamente, lo que fue la causa principal del accidente en el paso Kirke, eximiendo así al Estado chileno de cualquier responsabilidad en el incidente.